Où s’arrêtera Françoise Abanda?
2011.09.01 | WTA Québec

Depuis déjà quelques années, la Montréalaise Françoise Abanda fait écarquiller les yeux par ses performances étincelantes lors de compétitions où des joueuses plus âgées sont présentes. Cette année, Abanda a connu une progression fulgurante au classement. Lors de sa tournée au Maroc et en Tunisie en juillet dernier, la jeune athlète de 14 ans a littéralement écrasé la compétition. Deux fois championne en simple et une fois finaliste lors de tournois de niveau grade 2 et une place en quart-de-finale lors d’un grade 1 lui aura permis de grimper rapidement au 41ième rang mondial et ainsi s’assurer d’une place au tableau principal au US Open junior qui aura lieu la semaine prochaine. Déterminée à participer rapidement à des tournois du grand chelem et de grade A sans avoir à passer par les qualifications, l’objectif principal de la tournée de juillet était d’aller chercher les points manquants pour y arriver. Après chaque match, Abanda regardait sa progression au classement et calculait ce qui lui manquait. Après le troisième tournoi, l’objectif ultime était atteint.

Certains sceptiques diront que l’athlète originaire du Cameroun n’a affronté aucune grosse pointure lors de ces tournois. Mais cette semaine, à Repentigny, Abanda aura prouvé à tous que quelque soit la joueuse devant elle, elle pouvait bien faire. Classée 15ième favorite, elle a reçu un bye au premier tour et a ensuite joué trois grosses manches pour vaincre Marcela Zacarias. Le test majeur arrivait donc, elle devait affronter la 3ième mondiale Ashleigh Barty. Abanda s’en est tirée avec brio, remportant le match en trois manches de 6-3 3-6 et 6-3. Tour suivant? Une éclatante victoire de 6-2 6-0 contre la 22ième mondiale Anna Schmiedlova pour se tailler une place dans le carré d’as. Son seul obstacle avant la finale, qui pourrait être toute Québécoise, est sa partenaire de double Sachia Vickery. Abanda et Vickery sont également dans le carré d’as du double.

Cette autre semaine fructueuse pour Abanda lui permettra d’atteindre un nouveau sommet au classement, entre le 25ième et 30ième rang minimum. Et dès la semaine prochaine, elle aura l’occasion de jouer son premier US Open chez les juniors.

Par ses performances, Abanda a déjà gagné le respect de ses pairs. Certaines joueuses la surnomme même “Venus” à cause de son physique. Venus et Serena Williams sont d’ailleurs les idoles de la jeune Abanda. Elle a eu l’immense chance de les rencontrer lors de la dernière Coupe Rogers à Toronto. Abanda impressionne également par sa maturité sur le terrain malgré qu’elle n’ait que 14 ans.

Il sera intéressant de suivre la progression de Françoise Abanda lors des prochains mois. Rejoindra-t-elle Eugénie Bouchard au sein du top 10? L’avenir nous le dira…