Une raquette gatinoise fait du bruit en Europe
2010.03.03 | Martin Comtois - www.cyberpresse.ca

Kim Clijsters et Dinara Safina ont remporté ce prestigieux tournoi de tennis dans le passé tout comme Rafael Nadal et Andy Murray. Une adolescente de Gatineau a bien failli graver à son tour son nom sur le trophée de l’Open Super 12 d’Auray.

Classée numéro 1 au Canada dans sa catégorie d’âge, Patricia Muamba revient de la France où elle s’est inclinée en finale de ce rendez-vous opposant les meilleures raquettes au monde chez les 12 ans et moins. Elle a perdu en deux manches identiques de 6-2 contre une Britannique, Maia Lumsden.

D’autres noms connus tels que Justine Henin et Amélie Moresmo ont déjà perdu dans le match ultime.

Ce palmarès d’anciens champions et finalistes fait sourire Muamba, un brin timide en entrevue. « Ça te donne le goût de continuer à jouer, de te pousser à aller encore plus loin », faisait remarquer la jeune athlète de 11 ans, hier matin, avant un léger entraînement à la Sporthèque.

Elle se remettait des émotions vécues durant le week-end. Une deuxième place à ce tournoi, ça s’insère bien dans un curriculum vitae.

« Je suis contente de mon résultat. Je n’avais jamais passé le troisième tour d’un tournoi international auparavant. »

Déconcentrée

Mais du même souffle, elle s’en voulait un peu d’avoir échappé la finale après avoir remporté ses cinq joutes précédentes.

« J’étais nerveuse durant ce dernier match. Je me suis retrouvée à jouer devant près de 3000 personnes. Tout ce monde qui me regarde, ça m’a déconcentrée. Je ne suis pas habituée à ça, a noté l’étudiante de sixième année à l’école élémentaire Du Bois.

« Habituellement, Patricia joue devant une vingtaine de personnes, surtout des parents. Tu n’entends pas de bruit, à part peut-être des criquets », a ajouté son père Alfred en riant.

Sa conjointe et lui sont d’origines congolaises. Leurs trois enfants sont nés en Outaouais. Leur fille aînée Aïssa, âgée de 14 ans, se trouve au Mexique dans une Académie de tennis international aux côtés de joueurs de l’Amérique latine, de l’Asie et de la Russie.

Pour sa part, Patricia a frappé ses premières balles à l’âge de sept ans. Depuis l’automne, elle s’entraîne deux fois par semaine au sein du programme Tennis Outaouais Performance (TOP) à Hull. Aussi, elle se rend hebdomadairement à Montréal au centre national d’entraînement de Tennis Canada.

Entraîneur satisfait

Sa présence en finale à l’Open Super 12 n’a pas surpris un de ses entraîneurs au sein de l’équipe canadienne, André Labelle. Il a vanté les qualités physiques de cette athlète qui mesure déjà 5’ 7?. À ses yeux, elle possède les armes pour rivaliser en Europe où les joueuses gardent la balle plus longtemps en jeu avant de commettre une erreur.

« Patricia possède une bonne vitesse de bras. Ses coups de fond et ses services sont puissants. »

Le tournoi français s’avère l’événement le plus relevé dans cette catégorie d’âge en Europe. Elles étaient 64 joueuses invitées par leur fédération nationale respective.

Seul l’Orange Bowl, en Floride, se veut plus prestigieux au menu des rendez-vous internationaux chez les 12 ans et moins.

Autant il se réjouit de la performance de Muamba, le coach tenait à apporter un bémol.

« La route est longue. Il reste beaucoup de travail à faire. Ce n’est pas parce tu as bien fait dans ce tournoi-là que tu vas nécessairement réussir sur le circuit pro par la suite. L’athlète s’avère encore très jeune, a rappelé le coach.

« Mais en même temps, ça demeure quand même flatteur d’entendre ces grands noms. »